home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 103089 / 10308900.057 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  7.6 KB  |  159 lines
  1. <text id=89TT2864>
  2. <title>
  3. Oct. 30, 1989: American Scene
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 30, 1989  San Francisco Earthquake              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. AMERICAN SCENE, Page 25
  13. Canton, Mississippi
  14. A New Kind of Moving Day
  15. </hdr><body>
  16. <p>A determined nun helps the poor by relocating houses
  17. </p>
  18. <p>By Daniel S. Levy
  19. </p>
  20. <p>    Last year, after fire destroyed their home outside Canton,
  21. Miss., Willie Anderson and seven of her children moved into a
  22. rented shack. The place was a horror, with no electricity or
  23. running water, rotting walls papered with newsprint, and gaping
  24. holes in the tin roof that allowed the rain to pour through.
  25. "Once a snake came up under the stove, and we got big rats in
  26. there all the time," recalled Anderson, 47, a big, strapping
  27. woman in a flowered blouse. "I couldn't wait to get away."
  28. </p>
  29. <p>    The family's ordeal finally ended in August, when a trailer
  30. truck carrying a hip-roofed house with yellow shingles pulled
  31. up on the site of Anderson's burned-out home. "This house," she
  32. boasts, "won't have no holes like the other one."
  33. </p>
  34. <p>    Anderson's new home was donated by a church in nearby Pearl
  35. to a nonprofit organization called MadCAAP -- short for Madison
  36. Countians Allied Against Poverty -- which helps poor people in
  37. one of the poorest parts of the nation. Financed solely by
  38. donations and grants, MadCAAP takes old wood-frame buildings
  39. that local communities and private owners no longer need and
  40. hauls them to new sites. There volunteers from local churches
  41. and schools join with families that have been aided in the past
  42. to install wiring, put up paneling and dig septic tanks. Over
  43. the past six years MadCAAP has recycled old houses for 70
  44. families in and around Canton (pop. 11,500), a
  45. courthouse-squared town 20 miles north of Jackson. MadCAAP's
  46. aim, according to its unflappable founder and director, Sister
  47. Grace Mary McGuire, 57, is to "try and break the cycle of
  48. poverty by helping one family at a time."
  49. </p>
  50. <p>    Among its recipients is Johnnie Murry, who used to live
  51. with her husband and 15 children in a two-room trailer. In 1984
  52. MadCAAP brought a four-bedroom house to Murry's farm. Now white
  53. curtains hang from the windows and stuffed animals, high school
  54. banners and framed graduation pictures decorate the wood-paneled
  55. walls. "We can sleep better now," says Murry. "I am grateful
  56. that I have a place to cook, a table to feed my family at and
  57. a place for me to rest later."
  58. </p>
  59. <p>    For Sister Grace, a conservatively dressed woman with
  60. gentle blue eyes and short brown hair, helping the poor has been
  61. a lifelong ambition. As a child growing up in New York City,
  62. she wanted to aid leprosy sufferers in India. She never made it
  63. to Asia, but in 1973 her Philadelphia-based religious order,
  64. Missionary Servants of the Most Blessed Trinity, sent her to
  65. the Deep South. "I never dreamed that I'd be working with septic
  66. tanks, wiring, let alone moving houses," she says, "but when
  67. people are poor and depressed, you want to do anything you can
  68. to uplift them."
  69. </p>
  70. <p>    Moving a house is a time-consuming affair. The morning that
  71. Willie Anderson's home is delivered begins with workers
  72. hoisting the house's concrete steps onto a pickup truck while
  73. Anderson and her children pile broken bricks and stack cut wood.
  74. Clearance for the move requires approval from a slew of
  75. bureaucrats, and Walter Malone, 52, a professional house mover
  76. who has completed 30 jobs for Sister Grace, still has a few
  77. final forms to sign and fees to pay. "The biggest difficulty is
  78. the paperwork," he says, pointing to a glove compartment crammed
  79. full of documents. "I got so much paperwork on this thing that
  80. if anyone stops me, it will take me 15 minutes just to find it."
  81. </p>
  82. <p>    After a trip to Pearl city hall to write one last check,
  83. Malone heads back to the site. The Mississippi Power & Light man
  84. is already there, and a Pearl police officer stops by to inform
  85. Malone that the move will be delayed until after a funeral
  86. passes through town. Malone looks annoyed. He kicks some sod,
  87. readjusts his blue Malone House Moving cap and struts over to
  88. the rig to recheck the house's support system.
  89. </p>
  90. <p>    At 11 a.m. the police return, and Malone slowly trucks the
  91. house from the site, pulling past the Pearl Grocery Mart and
  92. onto Route 80. The police escort halts traffic as Malone's son
  93. Greg leads the caravan in an attention-grabbing red-bannered
  94. pickup. Next come the police, a Mississippi Power & Light crew
  95. and Sister Grace, who occasionally slows down to take a picture.
  96. Bringing up the rear is Otis Towner at the wheel of the pickup
  97. carrying the steps. With hazard lights blinking, the procession
  98. crawls past the local U-Haul dealership, gas stations and the
  99. post office. Impatient drivers trail behind, and kids on
  100. bicycles stop to gaze at the rolling house.
  101. </p>
  102. <p>    As the line snakes out of Pearl, the row of cars picks up
  103. speed, and the cab's chimney spouts black smoke that swirls
  104. around the head of Steve Harris, who is kneeling on the house's
  105. gray-green roof and raising low-hanging telephone wires. The
  106. town is left behind, and the landscape shifts to fields of
  107. cotton and soybean. As he approaches the Ross R. Barnett
  108. Reservoir, Malone pulls a lever on the floor, cranking a cable
  109. that raises the house an extra foot so it just barely clears the
  110. side railings. "I've been doing this for 20 years, so I know
  111. what will go and where it will go," he boasts. The house fills
  112. both lanes and knocks into a speed-limit sign, shattering two
  113. back windowpanes. Shelton Kelly walks ahead, bending back or
  114. briefly yanking out a few signs in order to make room for the
  115. wide load. Oncoming traffic generally gives way, yet one van
  116. driver insists on trying to squeeze by.
  117. </p>
  118. <p>    "Move out of the way. Damn fool!" Malone hollers out the
  119. window. "Don't you see I'm moving a house?"
  120. </p>
  121. <p>    The other driver yells back over the incessant barking of
  122. his bird dog, "I can't get over any more."
  123. </p>
  124. <p>    "Well, we're in a hell of a shape if you can't get over any
  125. more," Malone replies, "'cause I surely can't."
  126. </p>
  127. <p>    Eventually, the driver maneuvers past the house. "He saw me
  128. coming," Malone snarls, as he hunches over the wheel. "These
  129. two-lane highways are mighty aggravating when I got a wide
  130. load."
  131. </p>
  132. <p>    Fortunately, traffic around Canton is light, and the drive
  133. through town and up to Anderson's land proceeds without delay.
  134. Malone pulls the truck through an opening in the bushes and
  135. turns the rig around in front of the burned remains of the old
  136. house. "I think you should move it a little more away from the
  137. power line," the Mississippi Power & Light man warns Malone as
  138. he checks the house's positioning. Towner calls Anderson over
  139. to the front. "Do you like it here?" he asks. She looks up and
  140. down the building's length and along its sides and then responds
  141. with a simple yes.
  142. </p>
  143. <p>    "This house is one of the best we've gotten," Sister Grace
  144. says as she appraises the building. "It is everyone working
  145. together that makes this happen. That is love of neighbor.
  146. Little by little you take each family and do what you can."
  147. </p>
  148. <p>    Now happily settled, Anderson is burbling with joy. "This
  149. house is simply wonderful." She beams. "This is the first time
  150. I ever had a bathroom, and I am going to have a beautiful flower
  151. yard. The children also stay at home now. I don't have to worry
  152. about them being out all the time of night." Because of MadCAAP,
  153. the old yellow house has become a home.
  154. </p>
  155.  
  156. </body></article>
  157. </text>
  158.  
  159.